العسل للأطفال: صحي أم ضار؟

فوائد العسل الصحية والجمالية لا تكاد تخفى على أحد، ولكن هذا لا يمنع وجود أضرار محتملة للعسل، لا سيما عند استخدامه مع الأطفال الرضع الذين لم يتجاوزوا عمر السنة. فلنتعرف على أضرار العسل للأطفال، وأهم المعلومات المتعلقة بمنح العسل للطفل.

أضرار العسل للأطفال

قبل أن تحاول منح الطفل الرضيع ملعقة من العسل، عليك أن تفكر مرتين أولًا، فقد يتسبب العسل بمجموعة من المضاعفات الصحية لدى الطفل، والتي يعتبر بعضها خطيرًا جدًا. إليك قائمة بأهم أضرار العسل للأطفال:

1- التسمم السجقي

التسمم السجقي (Botulism) هو أحد أنواع التسمم الغذائي الخطيرة والنادرة والتي قد تصيب الرضع، وينتج غالبًا عن دخول أبواغ نوع معين من البكتيريا يدعى بالبكتيريا المطثية الوشيقية (Clostridium botulinum) إلى جسم الرضيع عن طريق الفم، ويتواجد هذا النوع من البكتيريا عادة في العسل.

عندما تدخل البكتيريا المذكورة وأبواغها إلى جسم الرضيع، لا يستطيع جهاز مناعة الطفل مكافحتها، فتبدأ هذه الأبواغ بإنتاج مواد وغازات عصبية سامة تسبب شللًا في عضلات الجسم، وإذا ما طال هذا الشلل العضلات المسؤولة عن التنفس، فإن هذا قد يؤدي لوفاة الرضيع.

تبدأ أعراض التسمم السجقي عادة بالظهور على الرضيع بعد تناوله للعسل بمدة تتراوح بين 8-36 ساعة، وهذه أهم الأعراض والمضاعفات الجانبية التي من الممكن ملاحظتها على الطفل المصاب بالتسمم السجقي:

• إمساك.
• صعوبة التنفس.
• ضعف حركة الطفل.
• تعابير وجه ثابتة.
• صعوبة البلع.
• فرط إفراز اللعاب.
• فقدان الشهية.
• تناقص قدرة الطفل على امتصاص الحليب من حلمة الثدي أو من زجاجة الحليب.

2- أضرار تتعلق بمحتوى العسل من السكريات

يعتبر العسل مصدرًا للسكريات التي يفضل تجنب منحها للطفل في سن مبكرة، إذ قد يؤدي إطعام الرضيع موادًا غذائية غنية بالسكريات إلى:

• تلف وتسوس في أسنان الطفل الرضيع.
• فتح شهية الطفل على الأطعمة الحلوة في سن مبكرة.

متى تستطيع منح العسل للأطفال؟

لكي يكون طفلك في مأمن من أي خطر قد يحمله له العسل، يفضل عدم إعطاء الطفل العسل قبل بلوغ عمر 12-18 شهرًا.

كيف تستطيع تجنب أضرار العسل للأطفال؟

لحماية طفلك من أضرار العسل، أو لخفض فرص إصابته بأي من المضاعفات الصحية المذكورة أعلاه قدر الإمكان، يفضل التقيد بالإرشادات والنصائح التالية:

• يفضل عدم منح الطفل العسل قبل بلوغه عمر عام، فبعد العام يكون جهاز الطفل المناعي أكثر قوة وقدرة على مقاومة البكتيريا المسببة للتسمم السجقي.
• يفضل عدم منح الطفل أي منتجات غذائية صناعية تحتوي في قائمة مكوناتها على العسل قبل بلوغ الطفل عامه الأول.
• لا تقم بمنح طفلك العسل مع السكر، بل استخدم العسل كبديل عن السكر في حال كان عمر الطفل يسمح له بتناول العسل.
• لا تسمح لطفلك بتناول كميات كبيرة من العسل، فتناول العسل بكثرة قد يسبب العديد من المشاكل الصحية، مثل: السمنة، الاضطرابات الهضمية.
• احرص على أن يتم التعامل مع العسل وتخزينه بطريقة صحيحة، مثل: تخزينه في وعاء محكم الإغلاق، تفحص تاريخ انتهاء الصلاحية بانتظام، تخزين العسل في درجات حرارة معتدلة.

فوائد العسل للأطفال

قد يكون للعسل العديد من الفوائد الصحية المحتملة للأطفال الذين تجاوزوا عمر السنة، وهذه بعض الفوائد المحتملة التي قد يحملها العسل للأطفال الأكبر سنًا:

• تزويد جسم الطفل بالطاقة.
• مكافحة الكحة ونزلات البرد.
• تقوية جهاز المناعة.
• تحفيز تطور القدرات العقلية لدى الطفل، وتحسين مزاجه.
• مكافحة بعض الأمراض الالتهابية، مثل: الربو، التهاب الحلق، التهاب الغشاء المخاطي.
• تسريع تعافي والتئام الجروح، خاصة عند استخدام العسل وشمع العسل موضعيًا على المناطق المصابة من الجلد.
• تحسين صحة الجهاز الهضمي ومكافحة بعض مشاكله وأمراضه، مثل: الإسهال، الإمساك، داء الإرتجاع المعدي المريئي.

ولكن يجب التنويه إلى أن العسل ليس علاجًا، بل وصفة طبيعية قد يكون لها تأثير علاجي محتمل في بعض الأحيان، لذا عليك استشارة الطبيب فورًا في حال أصيب طفلك بأي مرض أو مشكلة صحية.