شيخوخة الأطفال: مرض نادر تعرف عليه

إن مرض شيخوخة الأطفال – والذي يعرف أيضا بمتلازمة هاتشينسون جيلفورد- هو مرض وراثي نادر جدًا يسبب في تقدم عمر الأطفال وظهور علامات الشيخوخة بشكل سريع ابتداءً من عمر السنتين. 

في الغالب يولد الأطفال بشكل طبيعي، لكن خلال السنة الاولى تبدأ علامات وأعراض مرض شيخوخة الأطفال بالظهور شيئًا فشيئًا كبطء النمو وفقدان شعر الرأس.

ما هي أهم أعراض شيخوخة الأطفال؟

كما ذكرنا آنفًا أن الأطفال المصابين بشيخوخة الأطفال يظهرون بشكل طبيعي بعد الولادة. تبدأ أولى العلامات بالظهور بين الشهر التاسع والشهر الرابع وعشرين من الولادة. ومن أبرز علامات وأعراض شيخوخة الأطفال ما يلي:

• بطء في النمو وقصر القامة وقلة الوزن.
• مظهر الوجه يكون استثنائيا ويتميز بصغر حجم الوجه بالنسبة للرأس وعدم نمو الذقن بشكل كامل.
• خلل في تكوين واصطفاف الأسنان.
• جحوظ في العينين وصغر حجم الأنف وازرقاق حول الفم.
• تساقط شعر الرأس والحاجبين والرموش.
• ترقق في البشرة مع ظهور تجاعيد.
• أوردة مرئية.
• صوت عالي النبرة.
• اختلالات في المفاصل وفقدان الدهون تحت الجلد.
• بروز الأذنين للخارج.

 كما تتضمن العلامات والأعراض أيضًا مشاكل صحية أخرى مثل:

• أمراض في القلب والأوعية الدموية.
• صلابة وتيبس في  الجلد.
• مقاومة الأنسولين.
• فقدان جزئي للسمع.
• تشوهات في الهيكل العظمي وهشاشة العظام.
• تيبس المفاصل.
• خلع في مفصل الورك.

هل يتمتع الطفل المصاب بشيخوخة الأطفال بوظائف عقلية وحركية طبيعية؟

عادةً لا يؤثر هذا المرض على القدرات الحركية للأطفال كالمشي والجلوس والوقوف. كما لا يؤثر أيضًا على المهارات العقلية.

ما هي أسباب شيخوخة الأطفال؟

إن السبب الرئيسي لمرض شيخوخة الأطفال هو خلل جيني في الكروموسومات، وذلك ناتج عن طفرة في الكروموسوم المسؤول عن مرض شيخوخة الأطفال. لكن من حسن الحظ أن هذا الخلل ليس وراثيًا ولا يسري في باقي أفراد العائلة.

حيث أن نسبة ولادة طفل مصاب بمرض الشيخوخة هي 1 من كل 4-8 مليار طفل. لكن في حال أن العائلة سبق وانجبت طفل مصاب بشيخوخة الأطفال فإن النسبة ترتفع 2-3% ومع ذلك تعد نسبة التكرار ضئيلة للغاية.

ما هي مضاعفات مرض شيخوخة الأطفال؟

عادةً ما يصاب الأطفال الذين يعانون مرض شيخوخة الأطفال بتصلب في الشرايين. هذا هو المرض الذي تكون فيه جدران الشرايين أكثر صلابة، وغالبًا تؤثر على تدفق الدم لأنحاء الجسم.

عادةً يتوفى معظم الأطفال المصابين بشيخوخة الأطفال بسبب مضاعفات ذات صلة بتصلب الشرايين، بما في ذلك:

• مشكلات في القلب والأوعية الدموية، مما يؤدي إلى النوبة القلبية وقصور في القلب.
• مشكلات دماغية وعائية، مما يؤدي إلى السكتة الدماغية.

 ما هو علاج شيخوخة الأطفال؟

لا يوجد علاج محدد لشيخوخة الأطفال ولكن في حال تمت مراقبة أعراض أمراض في القلب والأوعية الدموية في السيطرة على حالة الطفل.

عادةً قد تساعد بعض العلاجات على تخفيف أو تأخير أعراض شيخوخة الأطفال. نذكر منها ما يلي:

• الأدوية: قد يقوم طبيب الأطفال بصرف أدوية لخفض الكوليسترول أو منع جلطات الدم ومنع حدوث النوبات القلبية والسكتات الدماغية. كما قد تساعد أدوية هرمون النمو على بناء الطول وزيادة الوزن.
• العلاج الطبيعي والفيزيائي: قد تساعد في حركة الطفل اذا كان يعاني من تصلب في المفاصل أو مشاكل في الورك.
• الجراحة: قد يخضع بعض الأطفال الى جراحة تغيير شرايين القلب التاجية أو القسطرة لإبطاء تفاقم مشاكل القلب.
• في المنزل: الأطفال المصابين بشيخوخة الأطفال أكثر عرضة لحدوث جفاف، لذا عليهم شرب كميات كبيرة من السوائل خصوصًا إذا كان الطفل يعاني من حمى أو مريضًا. 
• التغذية: يمكن أن تساعد الأطعمة المغذية التي تحتوي على سعرات حرارية مرتفعة والمكملات الغذائية في الحفاظ على تغذية كافية.
• الحفاظ على الأسنان: إن مشكلات الأسنان شائعة جدًا في الأطفال الذين يعانون من شيخوخة الأطفال. يوصى باستشارة طبيب أسنان الأطفال ممن لديهم خبرة في هذا المرض.