سوء التغذية عند كبار السن: أهم المعلومات

يعد كبار السن من الفئات الأكثر عرضة لخطر الإصابة بسوء التغذية (Malnutrition)، بحيث لا يحصل الجسم على جميع المواد الغذائية الأساسية التي يحتاجها للقيام بوظائفه وبصورة طبيعية.

فلنتعرف على أبرز المعلومات عن سوء التغذية عند كبار السن:

أعراض سوء التغذية عند كبار السن

من المفارقات الهامة في حالة سوء التغذية هي أن الشخص الكبير في السن من الممكن أن يصاب بسوء التغذية لفترة طويلة قبل ظهور الأعراض الجسدية التي تدل على ذلك، نظرًا لأن أعراض الإصابة بسوء التغذية قد يصعب تمييزها لدى كبار السن، وتحديدًا لدى الأشخاص المصابين بأمراض خطيرة أو مزمنة.

مع ذلك فهناك بعض الدلائل التي تشير إلى سوء التغذية التي يمكن ملاحظتها في مرحلة مبكرة من الإصابة، ومن أبرز أعراض سوء التغذية عند كبار السن المحتملة هذه:

1. التعب غير المبرر

التعب هو أحد الآثار الجانبية الشائعة لنقص الحديد الذي يمكن أن يؤدي إلى فقر الدم أو انخفاض مستويات خلايا الدم الحمراء، وفقر الدم قد يؤدي أحيانًا إلى شحوب الوجه، ومن المهم أن نتذكر أن التعب لا يشير بالضرورة إلى سوء التغذية، فهناك العديد من الحالات الطبية التي يمكن أن تسبب الشعور بالتعب، مثل: أمراض القلب، والاكتئاب، وأمراض الغدة الدرقية.

من المهم جدًا إبلاغ الطبيب بأن أحد الأقرباء يشعر بالضعف والتعب بشكل غير طبيعي، وهنا قد يصف الطبيب للمريض مكملات الحديد لعلاج فقر الدم الحاصل نتيجة نقص الحديد، إن كانت هذه هي المشكلة الأساسية.

2. الشعر الجاف والهش

شعر الإنسان يتكون بالأساس من البروتين، لذا يمكن استخدامه في تشخيص سوء التغذية، فعندما يبدو شعر كبار السن هشًا وجافًا ورقيقًا قد يكون هذا مؤشرًا على الإصابة بسوء التغذية، فالشعر الهش قد يدلل على نقص في الأحماض الدهنية الأساسية والبروتينات والمواد المغذية الأخرى.

تساقط الشعر جزء طبيعي من مرحلة الشيخوخة، ولكن عندما يبدأ الشعر بالتساقط وبوتيرة غير عادية، فيمكن حينها أن يكون سوء التغذية هو السبب الأساسي لحدوث التساقط، فإذا اكتشف الطبيب نقصًا في التغذية لديكم فقد يزودكم بالمكملات الغذائية لتعويض النقص، أو قد ينصح بالتوجه إلى خبير التغذية لأخذ الاستشارة حول كيفية اتباع نظام غذائي متوازن لتعويض النقص في الغذاء.

3. شكل الأظافر

يمكن الاستفادة من الأظافر لتشخيص الإصابة بسوء التغذية، فالأظافر المحددة والمقوسة مثل الملعقة قد تشير إلى فقر الدم ونقص الحديد، فإن كنت تعاني من فقر الدم سوف ينصحك الطبيب بإضافة المكملات الغذائية الغنية بالحديد إلى النظام الغذائي الخاص بك، وتناول المزيد من الأطعمة الغنية بالحديد، مثل: الكبدة.

4. التهابات الفم وتشقق الشفاه

قد تلاحظ أحد الأمور الآتية عند وجود نقص في فيتامين ب2، أو الحديد، أو الزنك:

• حدوث التشققات في الشفاه أو الالتهابات في زوايا الفم.
• شحوب في لون اللسان أو تورمه.
• الشعور بالحرقان في الفم.

5. الإسهال المزمن

يمكن أن يكون الإسهال المزمن علامة على سوء الامتصاص، وهو ما يعني عدم امتصاص المواد المغذية بشكل كامل من قبل الجسم، ويمكن أن يحدث سوء الامتصاص بسبب الآتي:

•  تناول بعض الأدوية.
• زيادة استهلاك الكحول.
• حدوث اضطرابات في الجهاز الهضمي، مثل: الداء الزلاقي (Celiac disease)، وداء كرون (Crohn’s Disease).

الجدير بالبيان أنه من المهم استشارة الطبيب إذا كنتم تعانون من الإسهال المزمن.

6. اللامبالاة أو العصبية

التغييرات غير المبررة في الحالة المزاجية، وحدوث هبوط في المزاج، والدخول في مرحلة اللامبالاة أو العصبية الزائدة قد تكون بوادر أعراض مرض خطير وهو الاكتئاب، ويمكن لهذه التغيرات المزاجية أن تسبب نقصًا في التغذية التي يحتاجها الجسم، لذا إن كنتم تعانون من تدني الحالة المزاجية لديكم وبشكل مستمر وتظهر عليكم أعراض النسيان فعليكم التوجه إلى أقرب طبيب مختص.

7. فقدان الشهية

قد تتسبب العديد من العوامل بفقدان المسن لشهيته، مثل:

• قد تفقد غدد الذوق حساسيتها اتجاه تمييز الطعم الحلو، والمالح، وكذلك الحامض والمر في سن الشيخوخة.
• إن عدم ممارسة المسنون الأنشطة بشكل كبير تجعلهم يحتاجون إلى سعرات حرارية قليلة مقارنة بالفئات العمرية الأخرى.
• إن بعض الأدوية قد تعمل على تثبيط الشهية.

إن فقدان الشهية المزمن علامة تحذيرية من خطر الإصابة بسوء التغذية، فإن كنتم ترفضون تناول وجبات الطعام، أو تتناولون كمية قليلة جدًا من الطعام في الوجبة الواحدة ينصح بالتوجه إلى الطبيب لتشخيص حالتكم عبر إجراء فحص بسيط للدم.

مشاكل سوء التغذية عند كبار السن

قد يتسبب عدم حصول كبار السن على المواد الغذائية اللازمة لهم بالعديد من المشاكل الصحية نتيجة سوء التغذية، ومن أبرز المشاكل الصحية المترتبة على سوء التغذية عند كبار السن:

• ضعف الجهاز المناعي.
• زيادة خطر حدوث التلوثات وبطء التئام الجروح.
• إضعاف العضلات ليصبح من السهل السقوط على الأرض أو التعرض للكسور.
• زيادة نقص الشهية لدى الفرد مع الأيام.