ماهي تجربة سباق الكرة الفولاذية

تم تسمية Steel Ball Run على اسم الحدث ، الذي استضافه ستيفن ستيل ورئيس الولايات المتحدة ، Funny Valentine، تم تصور مفهوم سباق الكرة الفولاذية من قبل ستيفن ستيل و الشابة لوسي بندلتون في وقت ما بين 1884 و 1888، بالاستماع إلى نصيحة ستيفن بشأن تنظيم ركوب الخيل لمسافات طويلة .

اقترحت لوسي أن يقوم ستيفن بسباق عبر أمريكا بدلاً من ذلك جائزة ضخمة، اذ وجد ستيفن الفكرة سخيفة في البداية ، لكنه تحدث عنها على أي حال ، و لفت انتباه العديد من الرعاة المستعدين للمقامرة في مثل هذا الحدث الضخم، في وقت من الأوقات ، شارك Funny Valentine في تنظيم السباق ، حيث وضع خريطة جوزيف الأريماثي و تولى سراً قيادة الحدث بأكمله، و ستكون بمثابة واجهة للبحث عن أجزاء من جسد القديس ، مع مشاركة فالنتين و عدد من المنافسين لجمع الآثار.

أقيم السباق في الولايات المتحدة الأمريكية ، بدءًا من 25 سبتمبر 1890 الساعة 10 صباحًا على شاطئ سان دييغو ، مع خط النهاية النهائي في مدينة نيويورك، اذ تقدر المسافة الإجمالية بحوالي 6000 كم ، تتكون من تسعة طرق (تسمى “مراحل”) تفصل بينها معالم معروفة.

لكل مرحلة ، يتم منح النقاط ويصبح الشخص الذي يكمل السباق بأكبر عدد من النقاط بطلاً، سيحصل البطل على 50 مليون دولار ، و التي تم تغييرها في النهاية إلى 60 مليون دولار، تشمل الجوائز الأخرى 1 مليون دولار و 500000 دولار و 250 ألف دولار و 120 ألف دولار للفائزين الثاني و الثالث و الرابع و الخامس على التوالي، كما تتوفر أيضًا جوائز خاصة تصل إلى المركز العاشر مثل جائزة نقطة التفتيش

تُمنح جائزة نقدية للفائز في كل مرحلة و يتم منح مكافأة تراكمية مدتها ساعة واحدة لأول ثمانية منهم لاستخدامها في نهاية المرحلة الثامنة و تعديل وقت وصولهم وفقًا لذلك، استخدم المنافسون الأصليون الخيول و الجمال و السيارات الجديدة ، أو حتى أرجلهم ، في لعبة سباق الضاحية المجنونة هذه، تنتظر أنواع مختلفة من الأخطار و المناخات ، من جفاف صحراء أريزونا أو تحدي عبور بحيرة متجمدة.

انتهى السباق في 19 يناير 1891، و تعرض لانتقادات شديدة بسبب الوفيات العديدة بين المتسابقين ، و جمع سبعين تريليون دولار من العائدات ، و التي تبرع بها ستيفن ستيل لأسباب مختلفة.[1]

مراحل سباق الكرة الفولاذية

المرحلة الأولى – أول 15000 متر

من شاطئ سان دييغو ، سان دييغو ، كاليفورنيا إلي “القديسة ماريا ، كنيسة نوفيلا”
المرحلة الأولى هي ثاني أقصر مرحلة في سباق الكرات الفولاذية بطول 15 كم فقط.
و مع ذلك ، فهي مرحلة عالية الكثافة مع مجموعة متنوعة جيدة من التضاريس على مسافة قصيرة لتوفير مقدمة مثيرة للسباق.
تبدأ المرحلة في شاطئ سان دييغو ، حيث تعد التضاريس المفتوحة و المسطحة مثالية لاستيعاب آلاف المتسابقين الذين سجلوا في السباق.
تتكون الكيلومترات الأولى من المرحلة من تضاريس متسامحة نسبيًا ، مع قضيب مسطح مفتوح نسبيًا مع القليل من الصبار و الأشجار و الشقوق و نقطة الاختناق في جسر فوق نهر جاف.
ثم يتحرك المسار الافتراضي حول تشكيل صخري ، على الرغم من أنه عند طرف التكوين المذكور ، يمكن للفرسان اختيار محاولة عبور غابة معرضة لخطر الاصطدام بالأشجار.
يتبع هذا منحدرًا حادًا حيث من المتوقع أن يقوم الدراجون بتقليل وتيرة خيولهم و التحكم فيها حتى لا تجري.
سيتعين على الدراجين بعد ذلك تجاوز مزرعة مهجورة قبل الركض إلى خط النهاية على 2000 متر من التضاريس المستوية.
كما تم إنشاء المسرح بالتوازي مع مسارات القطارات حتى يتمكن الصحفيون و كبار الشخصيات من متابعة و إعداد التقارير عن المرحلة الأولى في راحة القطار.

المرحلة الثانية – عبور صحراء أريزونا

من صحراء أريزونا / وادي النصب الى أريزونا / يوتا
على ارتفاع 1200 كم ، تكون المرحلة الثانية هي الأطول و الأصعب.
سيتعين على الفرسان عبور حوالي 1200 كيلومتر من الصحراء في مناخ حار و جاف ، مما يعرض الفرسان و خيولهم لخطر الموت من العطش أو الحرارة أو الحيوانات المعادية للصحراء.
تتفاقم المخاطر بسبب حقيقة أن الدراجين يمكن أن يضيعوا في الصحراء (بسبب كف الشيطان).
توجد نقطة تحكم في منتصف الطريق خلال المرحلة قبل أن يتمكن الدراجون من الوصول إلى Monument Valley.
التضاريس وعرة نسبيًا حيث تتناثر المناطق الجبلية و التكوينات الصخرية في الصحراء.
و مع ذلك ، يقع الجزء الأخير من المسرح في Monument Valley و بالتالي فهو مفتوح نسبيًا.
في الواقع ، انخفض 1301 مشاركًا من السباق في هذه المرحلة.

المرحلة الثالثة – انهيار جبال روكي

كانون سيتي
المرحلة الثالثة تتكون من 510 كيلومترات من السباق عبر جبال روكي.
لذلك يجب على الدراجين المرور عبر مسارات جبلية وعرة و تجنب الحيوانات المعادية ، مثل الكوجر أو الديناصورات.

المرحلة الرابعة – القبر الصغير على السهول الواسعة

كانساس سيتي
يبلغ طولها 1250 كيلومترًا ، وىتعد المرحلة الرابعة من أطول المراحل.
أثناء مروره عبر السهول الكبرى ، تكون التضاريس مفتوحة للغاية ، مع وجود غابات عرضية ، و هي سلسة للغاية.
في النهاية المرحلة تتعلق بالتحمل أكثر من المهارة.
و شهدت هذه المرحلة أكبر عدد من المتسربين ، حيث غادر السباق 1477 شخصًا.

المرحلة الخامسة – أفق إلينوي

شيكاغو ، الى ميشيغان ليكلين
يبلغ طول هذه المرحلة 780 كم و تمثل الانتقال من السهول الكبرى إلى المناطق الشمالية من الولايات المتحدة.
ستكون أصعب مراحلها هي كيفية عبور نهر المسيسيبي.

المرحلة السادسة – ميشيغان ليكلين

ميشيغان ليكلين الى مدينة ماكينا و بحيرة هورون ، ميشيغان
تعبر المرحلة 680 كيلومترًا من المناطق الباردة و الثلجية ، على الرغم من أن المكان أيضًا أكثر حضارة.
المشكلة الرئيسية للمتسابقين في هذه المرحلة هي المناخ البارد و الحيوانات المعادية كالذئاب.
يمكن للثلج أيضًا إخفاء الشقوق التي قد تعرض العدائين للخطر ، تتبع المرحلة ساحل بحيرة ميشيغان و يجب على المتسابقين عبور المضيق بين بحيرة ميتشجان و بحيرة هورون ، فوق جليد غير مؤكد.

المرحلة السابعة – مثلث فيلادلفيا

من بنجامين فرانكلين باركواي ، فيلادلفيا ، بنسلفانيا
المرحلة هي أطول مرحلة في السباق ، حيث يبلغ طولها 1300 كيلومتر و تتجه جنوب شرق البلاد نحو فيلادلفيا.

المرحلة الثامنة – كلا الجانبين الآن

يونيون بيتش (نيو جيرسي)
المرحلة 8 هي واحدة من أبسطها ، و تتكون من خط مباشر بطول 140 كم فقط من فيلادلفيا إلى نيوجيرسي ، يجلب المتسابقين إلى الساحل الشرقي.
بمجرد وصولهم إلى شاطئ الاتحاد ، يتم نقل المتسابقين عبر الخليج إلى نيويورك.

المرحلة النهائية – مانهاتن رابسودي

كنيسة الثالوث ، مانهاتن السفلى ، مدينة نيويورك ، نيويورك
المرحلة النهائية هي سباق يبلغ طوله 13 كيلومترًا في منطقة حضرية بأكملها ، مما يسهل على الدراجين التنقل خلالها.
يعبر المسرح نيويورك ، و يمر عبر جسر بروكلين قبل أن يتجه المتسابقون يسارًا نحو مانهاتن و ينتهون في كنيسة ترينيتي.[2]