الزراعة هي فن وعلم زراعة التربة وزراعة المحاصيل و تربية المواشي . ويشمل إعداد المنتجات النباتية و الحيوانية لاستخدامها و توزيعها على الأسواق. توفر الزراعة معظم المواد الغذائية و الأقمشة في العالم . القطن و الصوف و الجلود كلها منتجات زراعية. توفر الزراعة أيضًا الخشب للبناء و المنتجات الورقية. قد تختلف هذه المنتجات و كذلك الأساليب الزراعية المستخدمة من جزء إلى آخر من العالم.

بداية الزراعة

على مر القرون ساهم نمو الزراعة في صعود الحضارات. قبل أن تنتشر الزراعة على نطاق واسع أمضى الناس معظم حياتهم في البحث عن الطعام وصيد الحيوانات البرية وجمع الحيوانات البرية.

منذ حوالي 11500 عام ، تعلم الناس تدريجيًا كيفية زراعة الحبوب ومحاصيل الجذور ، واستقروا في الحياة القائمة على الزراعة.

بحلول 2000 سنة ، أصبح الكثير من سكان الأرض يعتمدون على الزراعة. العلماء ليسوا متأكدين من سبب حدوث هذا التحول إلى الزراعة ، ولكن ربما حدث ذلك بسبب تغير المناخ.

عندما بدأ الناس بزراعة المحاصيل ، بدأوا أيضًا في رعي وتربية الحيوانات البرية. ويسمى التكيف مع النباتات والحيوانات البرية ليستخدمها الناس التدجين .

ربما كان أول نبات مستأنس هو الأرز أو الذرة. كان المزارعون الصينيون يزرعون الأرز في وقت مبكر من 7500 قبل الميلاد.

كانت الحيوانات المستأنسة الأولى الكلاب ، والتي تم استخدامها للصيد. ربما تم تدجين الأغنام والماعز بعد ذلك. قام الناس أيضًا بتدجين الماشية والخنازير. وقد تم اصطياد معظم هذه الحيوانات مرة واحدة بحثًا عن الجلود الكبيرة والصغيرة. الآن العديد منهم هم أيضًا مصادر للحليب والجبن والزبدة.

الفوائد الزراعية

مكّنت الزراعة الناس من إنتاج فائض من الغذاء.
أبقت الزراعة البدو سابقًا بالقرب من حقولهم وأدت إلى تطوير قُرى دائمة.
أصبحت هذه مرتبطة من خلال التجارة.
كانت الاقتصادات الجديدة ناجحة للغاية في بعض المناطق التي نمت فيها المدن وتطورت الحضارات.
نشأت أقدم الحضارات القائمة على الزراعة المكثفة بالقرب من نهري دجلة والفرات في بلاد ما بين النهرين (العراق وإيران الآن) وعلى طول نهر النيل في مصر. تكنولوجيا مُحَسّنة.
كانت التنمية الزراعية بطيئة للغاية لآلاف السنين. كانت النار واحدة من أقدم الأدوات الزراعية.

مراحل تطور الزراعة قديما

استخدم الأمريكيون الأصليون النار للسيطرة على نمو النباتات.

حوالي 5500 قبل الميلاد ، طوّر المزارعون في بلاد ما بين النهرين الري البسيط من خلال توجيه المياه من الجداول إلى حقولهم ، تمكّن المزارعون من الاستقرار في مناطق كان يعتقد أنها غير مناسبة للزراعة.

في بلاد ما بين النهرين ، وفي مصر والصين لاحقًا ، نظّم الناس أنفسهم وعملوا معًا لبناء وصيانة أنظمة ري أفضل.

طوّر المزارعون الأوائل أيضًا أنواعًا مُحسّنة من النباتات. على سبيل المثال ، حوالي 6000 قبل الميلاد ، نشأت مجموعة جديدة من القمح في جنوب آسيا ومصر. كان أقوى من الحبوب السابقة كانت هياكلها أسهل في الإزالة ويمكن تحويلها إلى خبز.

كما قام الصينيون بتكييف الأدوات والأساليب الزراعية من الإمبراطوريات القريبة. نضجت مجموعة متنوعة من الأرز من فيتنام بسرعة وسمحت للمزارعين بحصد العديد من المحاصيل خلال موسم واحد. سرعان ما أصبح هذا الأرز شائعًا في جميع أنحاء الصين.

استخدم العديد من المزارعين الأوروبيين في العصور الوسطى نظام الزراعة في الحقول المفتوحة. حيث يتم زرع حقل في الربيع ، وآخر في الخريف ، وسيتم ترك حقل آخر غير مزروع .

يحافظ هذا النظام على العناصر الغذائية في التربة ، مما يزيد من إنتاج المحاصيل.

الآلات الزراعية

بدأت فترة من التنمية الزراعية الهامة في أوائل القرن الثامن عشر لبريطانيا العظمى والدول المنخفضة (بلجيكا ، لوكسمبورغ ، وهولندا ، التي تقع تحت مستوى سطح البحر).

زادت الاختراعات الزراعية الجديدة بشكل كبير من إنتاج الغذاء في أوروبا والمستعمرات الأوروبية ، وخاصة الولايات المتحدة وكندا.

تم تطوير العديد من الآلات في الولايات المتحدة. محلج القطن ، الذي اخترعه إيلي ويتني عام 1794 ، من الوقت اللازم لفصل ألياف القطن عن البذور.

في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، ساعدت آلة حصاد سايروس ماكورميك الميكانيكية في تحديث عملية قطع الحبوب.

كان هناك العديد من التطورات الهامة في أساليب الزراعة. من خلال تربية الحيوانات بشكل انتقائي (تربية أولئك الذين يتمتعون بسمات مرغوبة) ، زاد المزارعون من حجم وإنتاجية مواشيهم.

تشير الدلائل إلى أن البدو المنغوليين كانوا يقومون بتربية الخيول بشكل انتقائي في العصر البرونزي. بدأ الأوروبيون في ممارسة التربية الانتقائية على نطاق واسع ابتداءاً من القرن الثامن عشر.

مثال على ذلك هو خروف ليستر ، وهو حيوان تم تربيته بشكل انتقائي في إنجلترا لجودة اللحوم والصوف الطويل الخشن.

يمكن أيضًا تربية النباتات بشكل انتقائي لصفات معينة. في عام 1866 ، تم نشر دراسات جريجور مندل في الوراثة في النمسا.

في التجارب على نباتات البازلاء ، تعلم مندل كيف تنتقل السمات من جيل إلى جيل. مهّد عمله الطريق لتحسين المحاصيل من خلال علم الوراثة .

لم يتأثر معظم العالم بهذه التطورات. استمر المزارعون في آسيا وأستراليا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية في استخدام الطرق القديمة للزراعة.

الثروة الحيوانية

تربية مليارات الحيوانات المستأنسة حول العالم ورعايتها بطرق متنوعة. في كثير من البلدان ، تعد الحيوانات المستأنسة مصدرًا مهمًا للغذاء.

في نيجيريا ، على سبيل المثال ، كان شعب الفولاني من البدو منذ فترة طويلة. ينتقلون مع قطعان الماشية من منطقة رعي إلى أخرى. تتغذى الماشية على الأعشاب في الأراضي غير الصالحة للزراعة. يعتمد الشعب الفولاني على الماشية في الحليب ، ولكن نادرًا ما يذبحون حيواناتهم من أجل اللحوم.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، يتم تربية الأبقار لتنمو بسرعة وتنتج كميات كبيرة من اللحوم الدهنية. عندما يبلغ عمرها من 5 إلى 12 شهرًا ، يتم شحن الحيوانات إلى أماكن يتم الاحتفاظ بها وتغذيتها بمكملات الحبوب والفيتامينات حتى تصل إلى حجم السوق الذي يجب أن تصل إليه من أجل ذبحها.

أصبح إنتاج الدواجن في العديد من البلدان المتقدمة صناعة زراعية رئيسية. يتم إعطاء الطيور نفس النوع من اللقاحات والهرمونات المستخدمة في الماشية. يتم تربية الدجاج إما للبيض أو اللحوم.

قد يحتوي بيت الدواجن على أكثر من مليون طائر. في كثير من الأحيان ، توفر الآلات الأعلاف والمياه تلقائيًا ، وتجميع البيض ، وإزالة النفايات.

بداية التعديل الجيني في الزراعة

ولدت أنواع جديدة من النباتات والحيوانات عن طريق التجارب العشوائية. خلال الخمسينات والستينات ، طوّر العلماء سلالات جديدة من القمح والأرز عالي الإنتاجية في المكسيك وأجزاء من آسيا. ونتيجة لذلك ، ارتفع إنتاج الحبوب في هذه المناطق. وقد سميت هذه التجربة الجريئة في الزراعة بـ ” الثورة الخضراء “.

مع نجاحات الثورة الخضراء جاءت المشاكل. ولإنتاج غلّات عالية ، تطلبت السلالات الجديدة الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية والري. في العديد من البلدان النامية ، لا يستطيع المزارعون المستقلون تحمل تكاليف التكنولوجيا الجديدة ، وقد استولت الأعمال التجارية الكبرى على الزراعة. كما تضع المحاصيل الجديدة عالية الإنتاج ضغوطًا على النباتات والحيوانات الأصلية.

في وقت لاحق ، فهم العلماء والمزارعون سبب تطوّر السلالات الجديدة. أدى هذا إلى ثورة خضراء جديدة هي التعديل الوراثي للأغذية.

داخل كل خلية توجد جينات ، هي مادة تحدد العديد من خصائص الكائن الحي. علم الوراثة هو دراسة الخصائص التي ترثها الكائنات الحية وكيفية انتقال هذه السمات. [1]