إن حبوب الكاكاو المصنوعة منها الشوكولاته تستخرج من نبات الكاكاو و يسمى علميا ” Theobroma cacao” التي تعني باللغة العربية مشروب الآلهة. و قد تمت تسميتها بهذا الاسم من عراقة تاريخ الكاكاو الذي كان يعتبر مشروبا فاخرا ليس متاحا سوى للنخبة في أوروبا وشعوب أمريكا الوسطى، لكن مؤخرا تم اكتشاف معاني أخرى لهذا الاسم فالكاكاو هو من بين أفضل الأطعمة المفيدة المعروفة للإنسان، و قد ارتبط اسمه بالعديد من الفوائد الصحية.

و تتم زراعة نبتة الكاكاو قبل 4 آلاف سنة على الأقل، ذلك أن سكان أمريكا الوسطى قديما كانوا يتناولونه على شكل مشروب مر المذاق. و بعد أن تم إحضار المشروب إلى أوروبا أضيفت له المحليات و مع تطور الابتكارات تحول الكاكاو إلى منتوج الشوكولاته الذي نراه الآن في خلال 1800 سنة.

الشكولاتة وحبوب الكاكاو تحارب أمراض القلب والسرطان والخرف

معالجة الكاكاو : تحتوي حبوب الشوكولاته السوداء على ما يعادل 380 مادة كيميائية مختلفة، و الكثير من هذه المواد لها دور كبير في محاربة الأكسدة و مضادة للالتهابات. و قد تم اكتشاف أن حبوب الكاكاو الغير مصنعة تحتوي على نسبة عالية من مادة البوليفينول و هي المادة التي تجعلها ذات مذاق مر إلى درجة لا يمكن تناولها، و بعد معالجة الحبوب الطبيعية تتم إزالة نسبة من البوليفينول بدأ من نسبة 10 بالمائة إلى 100 بالمائة من هذه المادة حسب الطريقة المستعملة. لذلك ينصح الأطباء الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاته لأسباب صحية أن يتناولوا الشوكولاته الداكنة التي لم تتم معالجتها بشكل كبير.

أمراض القلب : يؤكد الباحثون أن المواد الكيميائية المحاربة للأكسدة في الكاكاو تؤثر على الصحة بشكل كبير، حيث يحتوي على نسبة مضادات أكسدة أكثر من الشاي الأخضر. لذلك فإن أغلب البحوث التي تمت على الفوائد الصحية للكاكاو ركزت على علاجها لأمراض القلب، و قد بينت الكثير منها أن الكاكاو يخفض من نسبة التعرض لأمراض القلب و الأوعية الدموية، كما يمكنه الوقاية منها في أغلب الأحيان مما دفع الباحثين لدراسة الطريقة التي يؤثر بها الكاكاو على القلب و النتيجة كانت قائمة طويلة من الفوائد.

ضغط الدم : إضافة إلى وجود مضادات الأكسدة التي تؤثر على القلب فإن الكاكاو يخفض ضغط الدم و يمنع تخثر الدم و يزيد تمدد الأوعية الدموية و يخفض وزن الجسم و يعالج السمنة المركزية. و يتوقع الباحثون أن يزيد الكاكاو من اليقظة و يخفف الإجهاد و يقلل فرص التعرض لأخطار صحية كالنوبات القلبية و السكتات الدماغية، و يقلل الحالات التي تصاحب مرض السكري عن طريق خفض نسبة مقاومة الأنسولين و زيادة الحساسية تجاهه.

السرطان: في أبحاث أخرى ركز الباحثون على قدرة الكاكاو على محاربة السرطانات، كما أن مادة البوليفينول التي يتميز بها الكاكاو قد تمنع نمو الخلايا السرطانية، بواسطة مكافحة التلف في الحمض النووي الذي يؤدي لمرض السرطان، كما يوقف زيادة بعض المواد الكيميائية التي تسبب السرطان.

الخرف و السكتات الدماغية: يتميز الكاكاو بقدرته على تفادي الانتكاس الدماغي من خلال مضادات الأكسدة، فالشوكولاته تعمل على زيادة تدفق الدم في المخ، و ترفع من مستوى القدرة المعرفية، و تقاوم الخرف المعرفي الذي يرتبط بالشيخوخة، و تقي من مرض الزهايمر، و ما زالت الأبحاث مستمرة عن قدرة الشوكولاته على مقاومة و علاج الخرف و السكتة الدماغية.

هذه ليست كل الحقائق عن نبات الكاكاو بل إن لديه قدرة على محاربة العديد من الأمراض و تحفيز الأنظمة المناعاتية الفطرية و التكيفية، و رفع من قدرة التكشف خلال ممارسة الرياضات و زيادة النشاط و تخفيض أعراض متلازمة التعب المزمن.