تتكون حضارة المايا من العديد من الدول الصغيرة التي يحكمها الملوك ، فهي غير موحدة ، حيث تشكلت المايا من السكان الأصليين في المكسيك وأمريكا الوسطى الذين سكنوا الأراضي منذ العصر الحديث في يوكاتان ، كوينتانا رو ، كامبيتشي ، تاباسكو ، وتشياباس في المكسيك وجنوبا من خلال غواتيمالا وبليز والسلفادور وهندوراس .

وتعيينت مايا لتأتي من المدينة القديمة بجزيرة يوكاتان من مايابان ، آخر عاصمة لمملكة المايا في فترة ما بعد الكلاسيكية ، وشعب المايا يرجع إلى أنفسهم من خلال العرق واللغة ، مثل كيشي في الجنوب أو اليوكاتيكية في الشمال ” على الرغم من أن هناك العديد من الآخرين ” .

النشأة :

ينقسم تاريخ أمريكا الوسطى عادة إلي فترات محددة ، مجتمعة ، تكشف عن تطور الثقافة في المنطقة ، والغرض من هذا التعريف ، هو ظهور الزراعة بحضارة المايا .

ففي العصر القديم : 7000-2000 قبل الميلاد – وخلال هذا الوقت بدأت الثقافة البدائية لزراعة محاصيل مثل الذرة والفول وغيرها من الخضروات وتدجين الحيوانات ” وأبرزها الكلاب والديوك الرومية ” وزراعة النباتات أصبحت تمارس على نطاق واسع ، وتم تأسيس القرى الأولى في المنطقة خلال هذه الفترة والتي شملت المواقع المقدسة والمعابد المكرسة للآلهة المختلفة . حيث تضم قرى بعيدة تم حفرها وبالتالي يرجع تاريخها إلى 2000-1500 قبل الميلاد .

وفترة الأولمك من : 1500-200 قبل الميلاد – هذا العصر يعرف أيضا باسم فترة ما قبل الكلاسيكية أو التكويني عندما ازدهرت في الأولمك ، وهي أقدم ثقافة في أمريكا الوسطى .

حيث استقر الأولمك على طول ساحل خليج المكسيك وبدأ في بناء مدن كبيرة من الحجر والطوب ، ورؤساء الأولمك الشهير تشير بقوة إلى المهارة المتطورة للغاية في النحت والمؤشرات الأولى من الممارسات الدينية الشامخة من تاريخ هذه الفترة ، والتي منحته هذا الحجم الهائل وساعد نطاق أنقاض الأولمك علي ولادة فكرة أن الأرض كان يسكنها العمالقة مرة واحدة ، وإن كان لا أحد يعلم من أين جاء الأولمك ، ولا ما حدث لهم ، رغم أنهم الأساس في إرساء جميع الحضارات المستقبلية في أمريكا الوسطى .

فترة زابوتك من : 600 ق.م 800 م – تركزت في المنطقة المحيطة بأواكساكا في العصر الحديث ، وتعد المركز الثقافي وتعرف الآن باسم مونت ألبان والتي أصبحت عاصمة لمملكة زابوتك .

وتأثر الزابوتيك بشكل واضح بالأولمك ، وقد تم نشر بعض العناصر الثقافية الأكثر أهمية في المنطقة مثل الكتابة والرياضيات والفلك وتطوير وتقويم ، كل ذلك من شأنه أن يرفع صقل مايا .

فترة تيوتيهواكان من : 200-900 CE – وخلال هذه الحقبة نمت المدينة العظيمة تيوتيهواكان من قرية صغيرة إلى مدينة ذات النفوذ والحجم الكبير ، في وقت مبكر ، وكان تيوتيهواكان منافس من مدينة أخرى تسمى Cuicuilco .

الفترة : 250-900 CE – وكما هو معروف أن هذه الفترة في الفترة الكلاسيكية في أمريكا الوسطى وتاريخ المايا ، واسم `إل طاجين ‘يشير إلى مجمع مدينة كبيرة على خليج المكسيك والتي تم الاعتراف بها كواحدة من أهم المواقع في أمريكا الوسطى ، وخلال هذه الفترة ارتفعت المراكز الحضرية الكبيرة في جميع انحاء الارض ومايا مرقمة بالملايين ، وقد تم تطوير لعبة الكرة الهامة جدا والتي جاءت لتكون المعروفة باسم مركز عمليات واحد في توك وتم العثور على المزيد من محاكم الكرة في المدينة وما حولها من شركة طاجين من أي مكان آخر في المنطقة ، وعلى وجه التحديد ، كان الناس الذين سكنوا شركة طاجين لا يزال غير معروفين نظرا لوجود أكثر من خمسين من الجماعات العرقية المختلفة الممثلة في المدينة ، وأسندت هيمنتة على كل من مايا وTotonac.

فترة الكلاسيكية : 250-950 م – هذه هي الحقبة التي شهدت توحيد القوى في المدن الكبرى في اليوكاتيكية مايا مثل تشيتشن إيتزا واوكسمال ، ويمكن اعتبار التأثيرات الثقافية المباشرة ، في بعض المواقع ، من الأولمك والزابوتيك والقيم الثقافية للتيوتيهواكان وايل طاجين ، ولكن في حالات أخرى ، يبدو أنه ظهرت ثقافة جديدة ” مثل في تشيتشن إيتزا حيث ، على الرغم من وجود أدلة وافرة من الاقتراض الثقافي ، فهناك نمط مختلف إلى حد كبير في الفن والعمارة ” ، وكانت هذه الفترة هي ذروة حضارة المايا التي أتقنت الرياضيات، والفلك، والهندسة المعمارية والفنون البصرية وصقلها أيضا وكمال التقويم ، وأقدم التاريخ المسجل في هذا العصر هو على مسلة 29 أرتفاعها 292 م في مدينة تيكال ، وكان آخر نقش على مسلة في موقع Tonin (909 م” للدول المدينة من حضارة المايا التي امتدت من بيستي في الشمال على طول الطريق وصولا الى العصر الحديث في هندوراس .

فترة ما بعد الكلاسيكية من : 950-1524 م – في هذا الوقت تم التخلي عن المدن الكبرى في المايا حتى الآن ، وقد تم تحديد أي تفسير للنزوح الجماعي من المدن إلى المناطق الريفية النائية وذلك بسبب تغير المناخ والزيادة السكانية وقد اقترحت بقوة وجود احتمالات أخرى .

تولتيك ، وهي قبيلة جديدة في المنطقة ، والتي حصلت على المراكز الحضرية الشاغرة ، في هذا الوقت ، وأصبح تولا وتشيتشن إيتزا – المدن المهيمنة علي المنطقة ، وكان المفهوم الشعبي الخاطئ على نطاق واسع أن سكان مايا طردوا من مدنهم قبل الفتح الإسباني ولكن كانت المدن شاغرة بهم بالفعل وقت الغزو الإسباني ” وفي الواقع ، وجد الغزاة الأسبان المواطنين في المنطقة مسؤولين عن المجمعات الهائلة في المدن ” ، حيث هزم كيشي مايا في معركة Utatlan في عام 1524 م ، وهذا التاريخ يصادف عادة نهاية حضارة المايا .

الجغرافيا والمناظر الطبيعية :

احتلت حضارة المايا أراضي واسعة شملت جنوب شرق المكسيك وشمال أمريكا الوسطى ؛ وتضمنت هذه المنطقة بأكملها شبه جزيرة يوكاتان ، وجميع الأراضي أدرجت الآن في الدول الحديثة من غواتيمالا وبليز ، فضلا عن الأجزاء الغربية من هندوراس والسلفادور ، ويتكون معظم شبه الجزيرة من سهل واسع مع عدد قليل من التلال أو الجبال والسواحل المنخفضة عموما .

وتضم المنطقة بيئين من الغابات الكثيفة المنخفضة داخل الحجر الجيري العادي ؛ وسلسلة من أربعة عشر بحيره تمتد عبر حوض الصرف المركزي ، وإلى الجنوب بيئتين من سهل يرتفع تدريجيا نحو مرتفعات غواتيمالا ، وتغطي بالغابات الكثيفة في الشمال ، وبيئة بليز ، ومعظم كوينتانا رو، وكامبيتشي الجنوبية وجزء من جنوب ولاية يوكاتان ، وشمالا يتحول الغطاء النباتي لغابات كثيفة .

والمنطقة الساحلية من سوكونوسكو تقع إلى الجنوب من سلسلة جبال سييرا مادري دي تشياباس ، ويتكون من سهل ساحلي ضيق وسفوح جبال سييرا مادري ، ومرتفعات مايا تمتد شرقا من تشياباس إلى غواتيمالا ، حيث بلغت أعلى مستوياتها في سييرا دي لوس كوشوماتانيس ، وتقع المراكز السكانية ما قبل كولومبوس الرئيسية من المرتفعات في أكبر الوديان المرتفعة ، مثل وادي غواتيمالا وادي كويتزالتنانغو في المرتفعات الجنوبية ، ويوجد حزام من المخاريط البركانية موازي لساحل المحيط الهادئ ، والمرتفعات تمتد شمالا إلى فيراباز ، وتنحدر تدريجيا إلى الشرق .

جغرافياً :

احتلت حضارة المايا القديمة الثلث الشرقي من أمريكا الوسطى ، وعلى رأسها شبه جزيرة يوكاتان ، وتضاريس المنطقة تختلف اختلافا كبيرا عن الجبال البركانية ، التي تتألف من المرتفعات في الجنوب ، إلى جرف الحجر الجيري المسامي ، والمعروف باسم الأراضي المنخفضة ، في المناطق الوسطى والشمالية ، وتمت تغطية الجزء الجنوبي من السهول بالغابات المطيرة مع ارتفاع متوسط يبلغ حوالي 150 قدم ، حيث تظهر السافانا المنتشرة والمستنقعات ، في Bajos، بشكل متقطع ، وفي مقاطعة الغابات الكثيفة ، وتتألف السهول الشمالية أيضا من الغابات لكنها كانت أكثر جفافا من نظيراتها في الجنوب ، ولا سيما زراعة الأشجار الشائكة الصغيرة ، حيث يتميز المناخ خلال شهري فبراير-مايو بموسم الجفاف وهبوب الهواء الساخن الغير مريح ، في هذا الوقت من السنة ، ومؤخرا تم قطع الغابات لتحل محلها أشكال الزراعة المختلفه .

أمتلئت السماء بالدخان ، مما يجعل الهواء لا يطاق حتى مع سقوط الأمطار في أواخر شهر مايو لتنقية الأجواء الغامضة . واحتلت العديد من الحيوانات الخطرة هذه المنطقة من شبه الجزيرة بما في ذلك جاكوار ، وكيمان مثل ” التمساح الشرس ” ، وثور القرش ، والعديد من أنواع الثعابين السامة ، وكان ينبغي تجنب هذه الحيوانات عند إزله المايا للغابات ، مع الحفاظ علي الحيوانات الأليفه التي تستخدم للأغذية بما في ذلك الغزلان ، بيكاريس ، التابير والأرانب والقوارض الكبيرة مثل peca وآغوطي . كما احتلت العديد من انواع القرود والكوازال المظلة العليا ، حيث أن مناخ المرتفعات يتناقض بشكل كبير عن السهول كما أنها أكثر برودة وأكثر جفافا .

وساعدت كل من المرتفعات والسهول علي وجود التجارة داخل حضارة المايا ، فالأراضي المنخفضة في المقام الأول يزرع فيها المحاصيل المنتجة التي تستخدم لأغراض الاستهلاك الشخصي الخاص بهم ، ونبات cultigen في زراعة الذرة ، ونمي أيضا القرع والفاصوليا والفلفل الحار ، وقطيفة ، والمنيهوت والكاكاو ، وقطن القماش الخفيف ، والسيزال للأقمشه الثقيله والحبال .

أما المرتفعات البركانية ، فكانت مصدر للزجاج البركاني الأسود ، واليشم ، والمعادن الثمينة الأخرى مثل الكبريتيد والهيماتيت حيث أن المايا يستخدمها لتطوير التجارة الحية .

أما الأراضي المنخفضة فهي ليست مصدر لأي من هذه السلع ، ولكنها لا تزال تلعب دورا هاما باعتبارها أصل طرق النقل ، حيث كان هطول الأمطار يصل إلى 160 بوصة سنويا في السهول والمياه التي جمعت تنضب تجاه منطقة البحر الكاريبي أو في خليج المكسيك في أنظمة النهر الكبير ، وكانت هذه الأنهار ، Usumacinta وGrijalva لها أهمية أساسية ، وحيوية للحضارة باعتبارها شكل من أشكال النقل سواء بالنسبة للسكان أو المواد .

ثقافة مايا:

وعلي عكس الإعتقادات الشعبية ، كانت حضارة المايا لم تكن إمبراطورية واحدة موحدة ، وإنما كانت عديد من الكيانات المنفصلة ولكن مع خلفية ثقافية مشتركة ، على غرار الإغريق ، الذين كانوا دينيا وفنيا أمة واحدة ، ولكن سياسيا كانت الدول ذات سيادة ، مع وجود ما لا يقل عن عشرين من تلك الدول فى شبه جزيرة يوكاتان ، ولكن يمكن للمرأة في حالات نادرة ، أن تصعد إلى منصب الحاكم .

الكتابة في المايا :

وقد تم تطوير نظام محكم من الكتابة لتسجيل انتقال السلطة عبر الأجيال ، حيث ألفت مايا كتابة النقوش المسجلة على الحجر والخشب واستخدمتها داخل العمارة ، وقدمت للطي الكتب من لحاء شجرة التين ، ووضعتها في المقابر الملكية ، ولكن لسوء الحظ ، لم ينجى العديد من هذه الكتب من الرطوبة في المناطق الاستوائية أو غزو الإسبان ، الذين اعتبروا الكتابة رمزية كما عمل الشيطان .

وجاءت الكهنة وهي الطبقة الحاكمة في الأهمية ، حيث كان لهم أثر فعال في تسجيلات التاريخ من خلال hieroglyphs ، وكانت الطبقتين مرتبطتين ارتباطا وثيقا ، وعقد احتكار على التعلم ، بما في ذلك الكتابة ، وتم تشكيل heiroglyphs من خلال الجمع بين العلامات المختلفة التي تمثل إما كلمات كاملة أو مقاطع واحدة ، ويمكن نقل المعلومات من خلال النقوش وحدها ، ولكن عادة جنبا إلى جنب تظهر صور لتسهيل الفهم .

مايا اليوم :

في العصر الحديث المايا لا تزال تعمل بالزراعة في نفس الأراضي كما فعل أسلافهم من الشمال في جزيرة يوكاتان وصولا الى هندوراس ، والادعاء بأن مايا اختفت بطريقة أو بأخرى ، لأنه ببساطة عثر علي مدنهم المهجورة ، وهذا غير دقيق فحسب ، بل إهانة لأكثر من ستة ملايين من المايا الذين يحملون على تقاليد أجدادهم ، على الرغم من أن المسيحية دخلت إلى المنطقة في القرن ال16 والفتح CE ومحاكم التفتيش ، ولا تزال الطرق القديمة في هجين بين الكاثوليكية الأوروبية وتصوف المايا ، وما زالت إجراء الطقوس في الكهوف وعلى التلال في جزيرة الأضرحة كوزوميل الى العذراء مريم وإلهة إخشيل .