الحيوانات المجترة هي الثدييات التي تكون قادرة على الحصول على المواد الغذائية من الأغذية النباتية التي تخمر في مكان متخصص في المعدة قبل الهضم ، وبصورة رئيسية من خلال إجراءات البكتيرية .

معظم الحيوانات المجترة تتكون معدتها من اربع غرف ، تأكل بسرعة تخزن من العشب أو أوراق الشجر في الغرفة الأولى من المعدة ، الكرش ، حيث يلين ، في وقت لاحق أنها تجتر هذه المواد ، وتقوم بمضغه مرة أخرى لمواصلة كسر محتوى السليلوز ، وهو أمر صعب الهضم ، بعد المضغ يذهب مباشرة إلى غرف أخرى من المعدة ، حيث يعاد هضمها بمساعدة الكائنات الحية الدقيقة المختلفة الأساسية التي تعيش في المعدة

الكرش تحتل نسبة كبيرة من تجويف البطن من الحيوانات المجترة ، إنها مساحة تخزين كبيرة للأغذية التي تستهلك بسرعة ، الكرش هو أيضا وعاء التخمير ، أنه يحتوي على مليارات من الكائنات الحية الدقيقة ، بما في ذلك البكتيريا والطفيليات ، والتي تسمح للحيوانات المجترة لهضم الأعلاف الليفية مثل الحشائش والتبن والسيلاج وغيرها التي لا يمكن الاستفادة منها بكفاءة ، التخمير في الكرش ينتج كميات هائلة من الغاز الذي تتخلص من المجترات بواسطة التجشؤ

على الرغم من ان المجترات يمكنها هضم الحبوب (النشا) ، نظامهم الغذائي الطبيعي يحتوي أكثر على العشب ، والأعشاب الضارة، والتبن ، والسيلاج ، إذ تم استهلاك الكثير من الحبوب في وقت واحد من قبل الحيوانات المجترة ، يتم إنتاج كمية كبيرة من حامض اللاكتيك في الكرش ، هذا يمكن أن يكون حالة قاتل للحيوانات المجترة ، يجب إدخال الحبوب ببطء إلى النظام الغذائي للحيوانات المجترة لإتاحة الوقت لضبط الكرش

وينبغي دائما اضافة بعض العلف لتغذية المجترات للحفاظ على نظامهم يعمل بشكل صحيح وللحفاظ على المحتوى ، طعم الحبوب مثل الحلوى لهم ، وسوف تكون وجبة دسمة إذا لم يتم تنظيم استهلاك الحبوب ، إذا تم إدخال الحبوب ببطء لغذاء الحيوانات المجترة ، يمكن أن تستكمل في بعض الحالات باستبدال بعض العلف في النظام الغذائي ، الحبوب الكاملة هي الأفضل للأغنام ، اضطرابات الجهاز الهضمي هي أقل شيوعا مع الحبوب الكاملة بالمقارنة مع الحبوب المجهزة

هناك حوالي 150 من الأنواع المجترة المختلفة المنزلية والبرية منها ما يلي :

– الابقار

– الماعز

– الخراف

– الزرافة

– البيسون

– الياك

– الأيل

– الجمال

– الألبكة

– اللاما

– الغزلان

– الحصان

– الظباء

– الجاموس

– حمار

– حمار وحشي