تتمتع الدول التي تمتلك مصادر الطاقة البديلة بقوة اقتصادية ومادية، ومنذ اكتشاف الطاقة البديلة والدول تسعى إلى التنقيب عنها من أجل الاستفادة منها في الأمور الحياتية المختلفة، والتي تسهم في نهضة المجتمع. ومن مصادر الطاقة البديلة الأكثر استخداماً الغاز الطبيعي، وفيما يلي سنتناول الحديث عنه.

الغاز الطبيعي

مركب هيدروكربوني يحتوي في تكوينه على العوالق؛ وهي كائنات حية دقيقة كالطحالب، والمواد العضوية من النباتات والحيوانات، وأخرى أولية، تكونت بتأثير الضغط والحرارة الشديدين تحت درجة حرارة أكثر من 150 درجة مئوية في طبقات الأرض، أو البحار، أو المحيطات الرسوبية منذ الآف السنين على عمق يصل إلى ستة الآف متر.

هو غاز لا رائحة له ولا لون، والرائحة التي تصدر منه مجرد بعض مواد مضافة إليه لتمييزه، وهو أخف من الهواء، فهو قابل للتطاير، والاشتعال إذا تعرض لمصدر حراري كاللهب أو الكهرباء، ويتم وضعه في أسطوانات محكمة الإغلاق ولا تتم تعبئتها كاملة فقط بنسبة 80% -85% لمنع حدوث انفجارات، وما قد يخلفه من أضرار بشرية أو مادية، ويعتبر مصدراً بديلاً عن النفط، والذي يعتبر أقل تكلفة وأعلى جودة ونظافة للبيئة.

أنواع الغاز الطبيعي

الميثان تتراوح نسبته ما بين 70%-100%.
الإيثان تتراوح نسبة وجوده بين 1%-10%.
البرويان يشكل نسبة قليلة جداً.

فوائد الغاز الطبيعي

يعتبر ثروة اقتصادية حيث يوفر دخلاً مادياً عالياً للفرد، ويزيد المستوى المعيشي، ويعود على الدولة في تحسين اقتصادها وتعزيز قوتها.
يعتبر الغاز الطبيعي من أكثر مصادر الطاقة البديلة أماناً.
يحد من االتلوث السمعي؛ لأن عملية نقل الغاز تتم عن طريق معدات تتواجد في باطن الأرض.
يمنع تلوث البيئة؛ لأنه من مصادر الطاقة النظيفة.
اتخذت الولايات المتحدة الأمريكية الغاز الطبيعي بديلاً عن الفحم الحجري؛ لكونه أنظف في عام 1952م، وأصبح يشكل ربع الطاقة المستهلكة فيها.
تتمتع قطر بمركز مرموق في إنتاج الغاز الطبيعي المسال، حيث يقدر إنتاجها ما يقارب 23 مليار قدم مكعب بشكل يومي.
يتخذ الصينيون من الغاز الطبيعي وسيلة لاستخراج الأملاح من البحار.

استخدامات الغاز الطبيعي

يستعمل في النشاطات الحيوية المختلفة، والأمور الحياتية كالطبخ، والتدفئة، وتسخين الماء، وتعتمد عليه المصانع في عمل آلاتها، وكوقود للسيارات، وغاز للثلاجات.
يستعمل في محطات توليد الكهرباء، حيث يتم حرق الغاز والاستفادة من الطاقة الناتجة في توليد الطاقة الكهربائية، والتي لا يستطيع الإنسان الاستغناء عنها في عصرنا الحديث.
يشكل وقوداً أحفورياً، ويساهم في صناعة الصلب والبلاستيك.
يصنع منه الإسمنت.
تحلية مياه البحار.
يدخل في الصناعات الكيميائية وغيار المركبات.
فصل مكونات النفط عن بعضها عن طريق الطاقة المتولدة من إحراق الغاز.
يدخل في صناعة المنسوجات والملابس.
يستعمل في صناعة المنظفات كالصابون وغيرها، والدهانات، والمواد العازلة، و أشرطة الكاسيت.
اتجهت العديد من الشركات لصنع السيارات التي تسير باستخدام الغاز الطبيعي ومن هذه الشركات مرسيدس، وسكانيا، ومان، وفولفو، وجنرال موتورز، وفيات، وتويوتا وغيرها الكثير.

تأثير الغاز الطبيعي على الإنسان

يسبب استنشاق الغاز بعض الأعراض ومنها الغثيان، والدوخة، والاستفراغ ، وصعوبة في مدى الرؤية، وصعوبة التنفس، والموت.
لم تثبت أية آثار أو حساسية عند ملامسته للجلد أو العين.