الولايات المتحدة هي أقوى دولة في العالم إلى حد بعيد ، وذلك مع شبكة كبيرة من التحالفات والقواعد العسكرية في جميع أنحاء العالم ، ولكن كيف تغيرت أمريكا من مستعمرة سابقة معزولة إلى قوة عظمى ممتدة في العالم ، كانت التوسعية دائمًا هي أساس السياسة لأميركا ، ولكن بعد أن وصلت أمريكا إلى ساحل المحيط الهادئ ، كان هناك جدال حقيقي حول ما إذا كان ينبغي لها أن تذهب أبعد من ذلك ، وما إذا كان ينبغي للولايات المتحدة أن تواصل نموها كقوة إمبريالية وراء شواطئ أمريكا الشمالية .

تحول أمريكا إلى دولة عظمى

غالبًا ما تعتبر نهاية الحرب العالمية الثانية اللحظة الحاسمة عندما أصبحت الولايات المتحدة قوة عالمية عظمى ، وفي الواقع كانت هناك حرب أخرى قبل أربعين عامًا ، وهي الحرب التي انتهت بامتلاك أمريكا إمبراطورية خاصة بها تمتد آلاف الأميال خارج حدودها القارية ، وهي الحرب الإسبانية الأمريكية والتي استمرت خمسة أشهر ، والتي حولت الولايات المتحدة من قوة إقليمية إلى قوة عالمية عظمى .

الحرب الإسبانية الأمريكية

كانت الحرب الإسبانية الأمريكية مثالاً كلاسيكيًا على الحروب العالمية ، حيث أدت التوترات بين القوة المتراجعة وهي إسبانيا ، والقوة الصاعدة وهي الولايات المتحدة إلى حدوث الحرب ، وبحلول نهاية القرن التاسع عشر كانت إسبانيا في انخفاض واضح ، وكان فهم مدريد لدولتهم كان ضعيفًا بشكل متزايد ، وشهدت كل من كوبا والفلبين ثورات معادية للإسبانية ، وكان هناك صعوبة لإسبانيا في إخمادها وهو ما وضح لبقية العالم مدى هشاشة الإمبراطورية بالفعل .

في هذه الأثناء أدى انضمام ولاية واشنطن إلى الاتحاد عام 1890 إلى تعزيز قبضة أمريكا على القارة ، حيث كان الأميركيين الذين يتطلعون إلى توسيع المصالح التجارية لأميركا وحتى إنشاء إمبراطورية أمريكية لا يسعهم إلا أن يلاحظوا أن الممتلكات الاستعمارية الأوروبية ضعيفة في العالم الجديد والمحيط الهادئ ، وكانت المسيرة نحو الحرب في أمريكا متعددة الأوجه ، حتى الأمريكيين ذوي الميول الليبرالية فضلوا الحرب لتحرير كوبا من الاحتلال العسكري الوحشي .

كان غرق السفينة الحربية يو إس مين في 15 فبراير هو القشة الأخيرة في سلسلة طويلة ومتوترة من الأزمات بين واشنطن ومدريد ، وفي ميناء هافانا بناءً على طلب من السفير الأمريكي ، ذُكر أن السفينة أصابها لغم تحت الماء ، وعلى الرغم من أنه من المرجح أكثر من ذلك بكثير في الوراء ، وأن الغرق كان نتيجة انفجار عرضي على متنها ، وإن تدمير السفينة جعل الحرب حتمية حتى بالنسبة لهؤلاء مثل الرئيس ويليام ماكينلي الذي أراد تجنبه .

في 19 أبريل 1898 وافق الكونجرس على طلب الرئيس ماكينلي أحد أهم

رؤساء امريكا

، بالتدخل في كوبا نيابة عن المتمردين ، وبدأت البحرية الأمريكية حصارًا لكوبا بعد يومين ، وقامت إسبانيا بإعلان الحرب في 23 أبريل ، وردت الولايات المتحدة بإعلان الحرب أيضاً في اليوم الخامس والعشرين .

بفضل الحصار الذي قامت به أمريكا ، رفعت الحكومة الإسبانية دعوى للسلام ، وتوقفت المفاوضات لإنهاء الحرب في 12 أغسطس ، ونتيجة للحرب ضمت الولايات المتحدة الفلبين وبورتوريكو واحتلت كوبا حتى عام 1903 ، وعلى الرغم من أن واشنطن منحت كوبا الاستقلال ، إلا أنها احتفظت برأيها في الشؤون الكوبية ، وجعلت الحرب الإسبانية الأمريكية الولايات المتحدة قوة عالمية عظمى ، وكانت هزيمة القوة الأوروبية القارية وهي إسبانيا ، بمثابة إنجازًا عسكريًا كبيرًا .