ما هو الخليج

الخليج هو المسافة البادئة الساحلية التي غالبا ما يمكن من خلالها الدخول إلى

المحيط

، بغض النظر عن الحجم و العمق و التكوين و الهيكل الجيولوجي ، و هناك العديد من المواصفات التي تنطبق العديد من خصائص الخلجان أيضا و غيرها من المناطق الجغرافية المماثلة.

الخصائص الطبوغرافية للخلجان

– يتم تشكيل خليج واحد على طول الشواطئ الخطية للقارات ، و إذا كان الشاطئ غير منتظم وله بنية جيولوجية معقدة ، فقد تحدث مجموعات من الخلجان ذات الطبيعة المماثلة ، و تحتوي معظم الشواطئ على موانع صغيرة ذات أحجام مختلفة تسمى الخلجان.

– أشكال و تضاريس

قاع البحر

متنوعة بشكل مثير للدهشة ، و يتم تحديدها من قبل الهيكل الجيولوجي للمنطقة ، إن الصخر المتجانس ذي القوة المنخفضة أو المقاومة ينتج عنه أشكال بسيطة وأعماق ضحلة ، و يعتبر خليج ريجا (من بحر البلطيق) مثالاً محتملاً من هذا النوع.

– تمتد الأذرع الطويلة و الضيقة مع الشواطئ المتوازية جنوب بحر كارا لحوالي 800 كم (حوالي 500 ميل) ، كما أنها تحتل الأحواض التي نشأت عن طريق تآكل خلال فترة انخفاض مستوى سطح البحر ، و من اشهر الخلجان في هذا الساحل ، خليج Baidaratskaya ، خليج Obskaya  و روافد خليج Tazovskaya ، خليج Yenisey ،  من ناحية أخرى ، تنشأ الخلجان ذات الزوايا العميقة على طول الكسور و الصدوع الساحلية و هذا يفسر أن لديهم عادة تضاريس قاع غير منتظمة ، تشكل الكسور الموازية تلالاً عميقة و ضيقة للغاية مع شواطئ متوازية ، مثل خليج كاليفورنيا.

– تتميز الخلجان بنسب الطول و العرض العالية جداً (حتى 50: 1) ، و في المناطق التي خضعت للتشوه و الارتقاء غير المنتظم ، تشكل بالتالي خليط من الشكل المعقد وغير المنتظم والتضاريس السفلية ؛ و

خليج سانت لورانس

هو مثال على ذلك.

– تتصل الخلجان بالبحر عن طريق مضيق واحد أو أكثر ، و في بعض الأحيان قد يكون هناك أرخبيل في فم الخليج ، كما هو الحال في خليج بوثنيا ، و هناك بعض الخلجان التي تفتح في البحر أو في خليج آخر على الجوانب المقابلة.

العوامل التي تؤثر على خصائص الخليج

– قد تختلف الخلجان عن المحيط المجاور (أو البحر) بحكم خصائص الماء و ديناميكيات و عمليات الترسيب ، و تتحدد هذه الاختلافات في حجم و شكل الخليج المعطى ، من خلال العمق والطبوغرافيا القاعية ، و بقدر كبير بدرجة العزل من المحيط.

– الظروف المناخية مهمة أيضا ، و تعتمد العزلة من المحيط المجاور على نسبة عرض الفم إلى المساحة السطحية الكلية للخليج أو على المقطع العرضي للفم إلى إجمالي حجم المياه ، في بعض الخلجان يكون هناك عتبة عالية تعيق تبادل المياه بين المحيط و الخليج ، و قد يؤدي إلى الركود (نقص الأكسجين) ، كما هو موجود في بعض المضايق في

النرويج

، في

البحر الأحمر

، وعلى وجه الخصوص في

البحر الأسود

.

الخلجان في المناخات الرطبة

في المناخات الرطبة ، تتجدد مياه الخلجان بسبب جريان النهر ، حيث ان الملوحة منخفضة بشكل خاص في خليج

بحر البلطيق

وعلى طول الساحل الجنوبي لبحر كارا ، و يصبح الماء طازجًا في رؤوسه ، خاصة في

فصل الربيع

عندما يبدأ الثلج في الذوبان ، و تعاني منطقة الخليج من التبخر الشديد و تتلقى القليل من مياه النهر.