بدأت العبودية في أمريكا عندما جٌلب العبيد الأفارقة لأول مستعمرة في أمريكا الشمالية بولاية فرجينيا ، في عام 1619 ، وذلك للمساعدة في إنتاج المحاصيل المربحة مثل التبغ .

انتشرت ممارسات الرق في جميع أنحاء المستعمرات الأمريكية في القرن ال 17 و 18 الميلادي ، مما ساعد العبيد الأميركيين الأفارقة في بناء الأسس الاقتصادية للدولة الجديدة . وتم اختراع محلج القطن في عام 1793 والذي وطد على الأهمية المركزية للعبودية في اقتصاد الجنوب .

وبحلول منتصف القرن 19 ، والتوسع الأميركي الغربي ، أثير الجدل الكبير حول الرق ، والذي أدى إلى تمزق الأمة في الحرب الأهلية الأمريكية الدامية (1861-1865) . على الرغم من فوز الاتحاد وتم الافراج عن ملايين من العبيد ، إلا ان إرث العبودية واصلوا في التأثير على التاريخ الأميركي ، من السنوات المضطربة ومن إعادة الإعمار (1865-1877) لحركة الحقوق المدنية التي ظهرت في عام 1960 ، بعد قرن التحرر .

معلومات عن العبودية

العبودية هو النظام القانوني أو الاقتصادي التي تطبق مبادئ قانون الملكية للإنسان مما يتيح تصنيفهم على أنهم ممتلكات ، تباع وتشترى ، وأنه ليس من حقهم الإنسحاب . في حين أنه كان ينظر على الشخص بإعتباره عبد ، يحق للمالك أن يجبره على إنتاجية العمل ، دون أي أجر . قد يكون تنظيم الحقوق وحماية العبد من القوانين والأعراف في وقت ومكان معين ، ويمكن أن يصبح الشخص عبدا من وقت الحصول عليه أو الشراء أو الولادة .

أسس العبودية في أمريكا

في أوائل القرن ال17 ، وتحول المستوطنين الأوروبيين في أمريكا الشمالية إلى العبيد الأفارقة باعتبارهم أرخص مصدر للعمل والأكثر وفرة من الخدم (الذين كانوا في الغالب أكثر فقرا من الأوروبيين) . بعد عام 1619 ، تم جلب السفينة الهولندية المكونة من 20 من الأفارقة على الشاطئ في المستعمرة البريطانية جيمس تاون بولاية فرجينيا ، وانتشر الرق في جميع أنحاء المستعمرات الأمريكية . على الرغم من أنه كان من المستحيل إعطاء أرقام دقيقة ، إلا ان بعض المؤرخين قدر عدد العبيد إلى نحو 6-7٬000٬000 شخص ، والذين تم استيرادهم إلى العالم الجديد خلال القرن ال18 ، مع حرمان القارة الأفريقية من بعض أصح وأقدر الرجال والنساء .

في القرن ال 17 و 18 ، عمل العبيد السود بشكل رئيسي على التبغ والأرز ومزارع الساحل الجنوبي . بعد الثورة الأميركية (1775-1783) ، بدأ العديد من المستعمرين (وخاصة في الشمال ، لم يكن الرق هام نسبيا للاقتصاد) بربط الظلم مع تعامل البريطانيين بقمع العبيد السود ، والدعوة إلى إلغاء الرق . ومع ذلك ، وبعد انتهاء الحرب ، اعترف الدستور الأمريكي الجديد ضمنا للمؤسسة ، عد كل العبد عن ثلاثة أخماس شخص لأغراض الضرائب والتمثيل في الكونغرس ولضمان الحق في استرجاع أي “شخص ملزم بالخدمة أو العمل” (وهو كناية واضحة عن العبودية) .

أهمية محلج القطن

في أواخر القرن ال18 ، مع الأراضي المستخدمة لزراعة التبغ والتي استنفذت الكثير منها حيث واجهه الجنوب للأزمة الاقتصادية . وفي الوقت نفسه ، أدت ميكنة صناعة الغزل والنسيج في إنجلترا للطلب الكبير على القطن الأمريكي ، وهو المحصول الجنوبي الذي كان محدودا ، نظراً لصعوبة إزالة البذور باليد من إنتاج ألياف القطن الخام . وخلال السنوات القليلة في الجنوب أنتقل الإنتاج على نطاق واسع من التبغ إلى القطن ، مع التحول الذي عزز اعتماد المنطقة على العمل بالسخرة .

كان الرق نفسه منتشر على نطاق واسع في الشمال ، مع اعتماد العديد من رجال الأعمال في المنطقة على تجارة الرقيق وعلى الاستثمارات في المزارع الجنوبية . بين 1774 و 1804 ، ألغيت العبودية لكل من الولايات الشمالية ، ولكن بقي ما يسمى بـ “المؤسسة الغريبة” وهي ذات حيوية للغاية إلى الجنوب . على الرغم من أن الكونجرس الأمريكي حظر من تجارة الرقيق الأفريقية في عام 1808 ، إلا ان ازدهار التجارة الداخلية ، وتضاعف سكان العبيد في الولايات المتحدة إلى ثلاث مرات تقريبا وعلى مدى السنوات ال 50 المقبلة . قبل عام 1860 حيث بلغ العدد إلى ما يقرب من 4 ملايين ، مع نصف الأكثر الذي يعيش في الدول المنتجة للقطن في الجنوب .

العبيد ومالكي العبيد

قبل الحرب ، تشكل العبيد في الجنوب إلى حوالي ثلث سكان الجنوب . عاش معظم العبيد في المزارع الكبيرة أو المزارع الصغيرة ؛ مع العديد من الاساتذة التي تمتلك أقل من 50 عبداً . سعى مالكي العبيد لجعل عبيدهم الذين يعتمدوا اعتمادا كليا عليها ، ووضع نظام للرموز المقيدة ليحكم الحياة بين العبيد . ويحظر عليهم تعلم القراءة والكتابة ، وكان يقتصر سلوكهم والحركة . وأخذت العديد من الاساتذة للحريات الجنسية مع الإماء ، ومكافأة السلوك الرقيق المطيع مع الحسنات ، في حين أن تمرد العبيد وانتشار العقاب الجماعي الوحشي . ساعد التسلسل الهرمي الصارم بين العبيد بالاحتفاظ بها وانقسامها لتصبح أقل عرضة للتنظيم ضد أسيادهم . كان زواج الرقيق لم يكن على أساس قانوني ، على الرغم من تشجيع معظم مالكي العبيد على هذه الممارسة .

ثورات العبيد لم تحدث داخل النظام (ولا سيما تلك التي يقودها جبريل بروسر في ريتشموند في عام 1800 ودنمارك فيسي في تشارلستون في عام 1822) ، ولكن كانت هناك قلة ناجحة . ثورة العبيد لمالكي العبيد البيض ، كانوا أكثر قوة بقيادة نات ترنر في مقاطعة ساوثهامبتون ، فيرجينيا ، في أغسطس 1831 . وكانت هناك مجموعة تيرنر ، التي بلغ عددها نحو 75 السود ، بينما قتل منها نحو 60 من البيض خلال يومين من قبل المقاومة المسلحة المحلية من البيض .

حركة إلغاء الرق في أمريكا

من 1830 إلى 1860 ، ظهرت حركة إلغاء الرق في أمريكا ، والتي اكتسبت قوة في شمال الولايات المتحدة ، بقيادة السود الأحرار مثل فريدريك دوغلاس وأنصار البيض مثل وليام لويد جاريسون ، مؤسس صحيفة جذرية ، وهارييت بيتشر ستو ، الذي نشر الرواية الأكثر مبيعا على العبودية ” Uncle Tom’s Cabin ” (1852) . في حين أن العديد من أنصار إلغاء العقوبة استند نشاطهم على الاعتقاد بأن من حقهم التسامح مع العبيد ، والبعض الآخر أكثر ميلا إلى حجة غير دينية “العمل الحر” ، والتي اعتبرت بالتسمح في امتلاك الأرقاء الغير فعالة والمجدية اقتصاديا .

كان السود الأحرار والشماليين معارضين للعبودية ، وبدأت مساعدة العبيد الهاربين في الهروب من مزارع الجنوب إلى الشمال عبر شبكة فضفاضة من البيوت الآمنة في بداية عام 1780 . هذه الممارسة ، المعروفة باسم السكك الحديدية تحت الأرض ، والتي اكتسب زخما حقيقيا في عام 1830 ، وعلى الرغم من أن اختلاف التقديرات ، إلا انها ساعدت في حصول العبيد على الحرية والذين قدروا بنحو 40،000 إلى 100،000 عبداً . ساعد نجاح السكة الحديد تحت الأرض في إلغاء عقوبة الإعدام في الشمال . كما أنها زادت من التوترات الفئوية ، وإقناع الجنوبيين المؤيدين للعبودية في تقرير أبناء الشمال ولهزيمة المؤسسة المدعمة .

الحرب الأهلية

عندما انتخب المرشح الجمهوري ابراهام لنكولن كرئيسا للبلاد ، وفي غضون ثلاثة أشهر ، انفصلت سبع ولايات جنوبية لتشكيل الولايات الكونفدرالية الأمريكية . على الرغم من وجهات نظر لنكولن المناهضة والراسخة نحو العبودية ، إلا انه كان يهدف إلى حرب الاتحاد المركزي في البداية ولإلغاء العبودية ، وذلك للحفاظ على الولايات المتحدة كدولة . أصبح إلغاء الحرب بسبب الضرورة العسكرية ، وتزايد المشاعر المعادية نحو العبودية في الشمال والتحرر الذاتي للعديد من الأميركيين الأفارقة الذين فروا من الاستعباد الذي كان مجتاح قوات الاتحاد عبر الجنوب . بعد خمسة أيام من فوز الاتحاد الدموي في أنتيتام في سبتمبر لعام 1862 أصدر لنكولن إعلان تحرير العبيد الأولي ، وفي 1 يناير لعام 1863 ، صرح المسؤول ان “العبيد داخل أي دولة ، أو جزء معين من الدولة . . . في التمرد ، . . . يجب عندئذ ، من ذلك الحين فصاعدا ، وخالية إلى الأبد ” .

من خلال الافراج عن نحو 3 ملايين من العبيد السود في الولايات المتمردة ، حرم إعلان تحرير العبيد الكونفدرالية في الجزء الأكبر من القوى العاملة ، ووضع الرأي العام الدولي بقوة على الجانب الاتحاد . انضم بعض الجنود السود إلى جيش الاتحاد بما يقدروا بنحو 186،000 ، وذلك في الوقت الذي انتهت فيه الحرب في عام 1865 ، ومات منهم نحو 38000 . في نهاية الحرب ، وصل تعداد القتلى إلى نحو 620،000 (من أصل عدد سكانها الذي وصل إلى 35 مليون دولار) ، مما يجعلها أغلى الصراعات في التاريخ الأميركي .

مخلفات الرق

التعديل ال13 ، الذي اعتمد في نهاية عام 1865 ، في اعلان ألغاء العبودية رسميا ، ولكن أفرج وضع السود في الجنوب بعد الحرب والتي ظلت غير مستقرة ، مع التحديات الكبيرة التي تنتظر خلال فترة إعادة الإعمار (1865-1877) . وتلقى العبيد السابقين حقوق المواطنة و”الحماية المتساوية” من الدستور في تعديل ال14 (1868) والحق في التصويت في 15 (1870) ، ولكن في كثير من الأحيان تجاهل أحكام الدستور أو انتهكت ، وكان من الصعب للعبيد السابقين في الحصول على موطئ قدم في الاقتصاد بفضل ما بعد الحرب للرموز السوداء المقيدة والترتيبات التعاقدية الرجعية مثل المزارعة .

على الرغم من رؤية الدرجة الغير مسبوقة من مشاركة السود في الحياة السياسية الأمريكية ، إلا انه كان أمراً محبطا لإعادة الإعمار للأميركيين الأفارقة ، وفي النهضة بالهيمنة البيضاء بما في ذلك صعود المنظمات العنصرية مثل كو كلوكس كلان ، والتي انتصرت في منطقة الجنوب بنسبة 1877 . تقريبا بعد قرن من الزمن ، كانت المقاومة العنصرية والتمييز العالق في أمريكا ، والذي بدأ في عهد العبودية ، مما أدى إلى حركة الحقوق المدنية في عام 1960 ، والتي من شأنها عملت على تحقيق أكبر المكاسب السياسية والاجتماعية للسود منذ إعادة الإعمار .