يعتبر نهر الفولجا هو الرابع عشر بين أطول أنهار العالم ويصنف من بين الأنهار الكبرى في العالم وهو أطول نهر في أوربا وقد أطلق السكان الأصليين منذ القدم نهر الفولغا الروسي وتعني عندهم نهر المشرق والممر المائي الرئيسي في القارة و المهد التاريخي للدولة الروسية ويحتوي على ما يقرب من نصف سكان الجمهورية الروسية ويقع النهر في الجزء الغربي الأوربي من دولة روسيا وصل طول النهر إلى 3690كم .

ويتجه في الجنوب ويصب في بحر قزوين ويسقط ببطء من منبعه 748 قدم فوق سطح البحر و92 قدم تحت سطح البحر ، ويتصل بنهر الفولجا 200 رافد ومعظمها يصب في مياهه حيث تتميز شبكته بالأتساع إلى جانب الأمطار الغزيرة التي تسقط على النهر .

يستنزف حوض النهر حوالي 533،000 ميل مربع (1،380،000 كيلومتر مربع)، وتمتد من فالداي هيلز ووسط المرتفعات الروسية في الغرب إلى جبال الأورال في الشرق .

ويبلغ كمية المياه فيه 1,3 مليون كيلو متر مربع وطوله حوالي حوالي 3,685 كم ومائتي متر تقريباً ومنها 3,540 كم تصلح للنقل والملاحة .

تقع الكثير من المدن على نهر فولجا منها موسكو وسامارا وقازان وغيرهما من المدن التي تقع على النهر وروافده .

وتنقسم الدورة من نهر الفولجا إلى ثلاثة أجزاء: الجزء العلوي من نهر الفولجا (من المصدر إلى التقاء أوكا)، نهر الفولجا الأوسط (من التقاء أوكا إلى كاما) ، وانخفاض الفولجا (من التقاء كاما إلى مصب نهر الفولجا نفسه) ، نهر الفولجا هو تيار صغير من فالداي هيلز، ليصبح نهر صحيحا بعد دخول العديد من روافده ، ومن ثم يمر من خلال سلسلة من البحيرات الصغيرة ومن ثم يتدفق جنوب شرق خندق المدرجات ويضخم من خلال تدفق الأنهار في تفير (كالينين سابقا)، ثم يستمر في التدفق الشمال الشرقى من خلال بحيرة ريبنسك ، إلى باقي الأنهار الأخرى، مثل مولجا و وشيكسنا ، بالطبع في الفترة من التقاء أوكا الى قازان فإن نهر الفولجا يتضاعف في الحجم ، ويتحول النهر جنوبا إلى الخزان في سامراء ، حيث انضم من قبل روافده الرئيسية، كاما اليسار ، ومن هذه النقطة نهر الفولجا يصبح النهر العظيم .

الحركة الأقتصادية في النهر :

يتميز النهر بنمو الحركة التجاريه به لما يتمتع من سفن وبواخر تمر به ذهابا وإيابا محمله بالبضائع فأكثر من نصف سكان روسيا يعتمدون على النقل من خلال هذا النهر بالأضافة إلى الأنشطة الزراعية في المنطقه وقامت الحكومة الروسية بانشاء ممرات صناعية على النهر حيث يستخدم النهر في نقل الكثير من البضائع ومن هذه البضائع الخشب ، والنفط ، ومواد البناء ، والغاز الطبيعي وغيرها من البضائع ، ويقوم على النهر أيضاً 8 محطات لتوليد الكهرباء لتقوم بتوليد الطاقة الكهربائية على نهر الفولجا وثلاثة على كاما ولهم القدره على توليد حوالي 11 مليون كيلو واط من الطاقة ، وتوجد أيضاً سلسلة من السدود الضخمة وخزانات وروافد رئيسية لها ويتم تحويلها من الأنهار لسلاسل من البحيرات من صنع الأنسان وفي عام 1937 تم الأنتهاء من خزان يغطي 126 ميل مربع من النهر .